Toen ik op visite kwam bij mijn schoonmoeder in het verzorgingstehuis merkte ik al snel dat er iets mis was met haar. Ze klonk verward en het leek wel alsof ze niets meer herkende. Een van de verzorgers die ik aansprak zei dat dit al een paar dagen het geval was. Voor mij reden voor ongerustheid, want hoewel mijn schoonmoeder lichamelijk het een en ander mankeert, functioneerde tot nu toe het geheugen opperbest. Ik vroeg aan haar verzorgers hoeveel water mijn schoonmoeder dronk en die vraag leidde tot verbazing bij die verpleging, wat had dit nu met haar geheugen te maken? Ik wachtte niet op het antwoord, maar schonk twee glazen in, een voor mij en een voor mijn schoonmoeder, na gezellig proosten namen we beiden een paar slokken.
Brein bestaat uit 80% water
Water werkt bij ouderen als een toverdrank. En dat was bijna direct te merken aan mijn schoonmoeder. Nog geen vijf minuten nadat ze haar glas had geleegd was ze al weer helder en aanspreekbaar. Ouderen voelen niet zo goed meer dat het lichaam behoefte heeft aan water, terwijl die behoefte er wel degelijk is. Ze hebben dus geen dorst en moeten eigenlijk uit gewoonte af en toe een glas water nuttigen. Bijvoorbeeld op gezette tijden. Een brein bestaat voor 80 % uit water en dat brein kan dus uitdrogen als je niet genoeg drinkt. Wie geen dorst heeft en dus niet genoeg water drinkt, kan al snel verward raken. Zodra het lichaam in contact komt met zuiver water, wordt het probleem opgelost.
Water houd je vitaal en slim
In veel verzorgingstehuizen worden de bewoners regelmatig en op tijd van een natje en droogje voorzien. Meestal is dit helaas in de vorm van koffie en thee, wel vocht, maar met een dehydraterende werking. Je droogt hierdoor min of meer uit. Twee of drie glazen water extra per dag bovenop thee of koffie doet wonderen. En dat houdt de mensen langer vitaal en slim. In mijn trainingen met mensen met dementie begin ik meestal ook gezellig met het drinken van een glas zuiver water, gewoon uit de kraan. Dan weet ik zeker dat alle mensen die met mij meedoen alert zijn en een betere concentratie hebben. Ik kan iedereen die met demente mensen werkt aanraden te beginnen met zo’n glas water. Wie hier eenmaal aan gewend is heeft er een mooie gewoonte bij.
Water is goed voor je brein
Water werkt niet alleen magisch voor oudere mensen, maar voor iedereen. Onlangs is er nog een proef mislukt op buitenschoolse opvang, waarin gepoogd werd kinderen meer water te laten drinken. Was het gepresenteerd als toverdrank waardoor je slimmer wordt, dan was die proef vast geslaagd. En nu was er geen enkele manier waarop de begeleiders kinderen konden stimuleren. Jammer dat de voorlichting hierin wellicht nog te kort schiet. Want wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Zegt het voort. Water is goed voor je brein, en kost nauwelijks wat, je wordt er niet dik van, maar wel slimmer.
Gera de Leeuw, trainer Braingym en Alzheimerpatienten. Www.alzheimerinbeweging.nl